Une étude exclusive de Coach Omnium

Les seniors et le tourisme

Jusqu'à présent dans le tourisme, seuls les transporteurs et les musées/monuments ont réellement porté une attention particulière aux personnes du 3e âge, comme on les appelait d'une manière parfois peu valorisante. Ce terme est aujourd'hui remplacé couramment par "seniors", issu de l'appellation en vogue aux Etats-Unis, qui désigne même les plus de 50 ans.

L'hôtellerie se montre très réservée vis-à-vis de cette population qui lui semble plus inconnue, que non souhaitée. Pourtant, les seniors fréquentent déjà fortement les hôtels, mais avec une discrétion qui les font parfois oublier !

Cette situation de sous-estimation de la clientèle des seniors par les hôteliers est en complet décalage avec son nouveau poids économique, favorisant un pouvoir d'achat insoupçonné. Les plus de 60 ans sont plus de 10,5 millions en France, dont près de deux tiers ont moins de 74 ans et sont donc considérés parmi les plus actifs sur le plan touristique et en consommation de biens et de services. Cette tranche de population représente aujourd'hui près de 20 % des Français. Alors qu'elle ne correspondait qu'à 18,5 % de la population française en 1982, elle occupera d'après les spécialistes de l'Insee, une part de 26-27 % en 2020 et de 30-34 % en 2050. Ce phénomène de vieillissement de la population, que l'on rencontre dans la plupart des autres pays d'Europe, s'explique à la fois par la baisse de la natalité et par l'accroissement de l'espérance de vie, qui est actuellement de 81 ans pour la femme et de 73 ans pour l'homme en France.

En matière de pouvoir d'achat et de revenus globaux disponibles, la moyenne des seniors viennent de dépasser depuis peu les quadras, qui détenaient la palme (attention il existe cependant un grand nombre de seniors qui vivent en dessous du seuil de pauvreté). Les 60-64 ans sont encore nombreux à travailler puisque 21% des hommes et 17 % des femmes occupent encore un emploi salarié ou une activité rémunérée. Cependant, beaucoup des +60 qui voyagent ont d'autres atouts puisqu'ils possèdent une part non négligeable du patrimoine ayant investi pour beaucoup dans la pierre et détiennent des valeurs mobilières en quantité, dont des portefeuilles boursiers. Près de 70 % d'entre eux sont propriétaires de leur logement. L'endettement des seniors est le plus faible de toutes les tranches d'âges et ils sont libérés, bien sûr, de la charge de leurs enfants. Enfin, la plupart des dépenses ou investissements lourds utiles pour leur habitat ou pour leur vie au quotidien, sont derrière eux. Il leur reste donc un revenu plus faible dans l'absolu que celui des actifs, mais des charges bien inférieures proportionnellement, ce qui leur confère un avantage économique final supérieur.

Des consommateurs avertis et privilégiés
Les seniors des années quatre-vingt-dix sont des privilégiés et ils le savent. D'ailleurs, les communiqués réguliers émanant des caisses de retraite et l'écho qu'en fait la presse, le leur rappellent constamment. Le pouvoir d'achat des seniors a été multiplié par 7 en 20 ans, alors que les salaires l'ont seulement été par 6 et les prix par 5. Les seniors contribuent au même titre que les autres publics, à faire baisser les prix et à encourager la guerre concurrentielle. Ils sont des consommateurs avertis qui bénéficient d'une expérience due à leur âge, bien sûr, mais aussi parce qu'ils ont été les accompagnateurs en même temps qu'elle est née en France, de la société de consommation, dont ils maîtrisent plutôt bien les effets.

Les 60-74 ans sont plus nombreux à posséder une voiture que la moyenne des Français. Leurs moyens étant en général suffisants, les seniors associent à la fois leur envie de plaisir, avec leur soif de vivre et de découvrir, et leurs habitudes culturelles. Mais ce sont des clients comme les autres, avec toutefois les particularités liées à leur état, à leurs capacités physiques ou même à leur expérience. Contrairement à des idées reçues, les seniors ne se sentent pas vieux ; on est souvent surpris par leur dynamisme et leur vitalité. Les seniors ont une bonne santé. Le bon maintien de celle-ci et de leur forme est leur préoccupation première et ils savent ce qu'il faut faire pour y parvenir. Leur vie est en général bien réglée et ils s'informent régulièrement des moyens, mais aussi des produits, qui peuvent être bons pour leur santé. Les seniors sont actifs et sont nombreux à s'adonner à des activités culturelles, associatives et même sportives, ou simplement à des hobbies.

De plus en plus, les +60 se sont préparés à leur retraite bien avant qu'elle n'intervienne. Ils s'inscrivent aussi dans des universités et près d'un tiers des visiteurs de musées ont la soixantaine dépassée. Enfin, tenant leur rôle de grands parents sérieusement, bien souvent ils jouent cette fonction avec entrain et leur "sur-activité" exige même qu'ils prennent des vacances pour s'en reposer. L'image du vieillard n'a vraiment plus cours. La personne âgée de 70 ans dans le nouveau millénaire n'a plus rien à voir avec celle du même âge en 1900. Enfin, les seniors aiment la nouveauté : 82 % des 60-74 ans disent acheter régulièrement des produits nouveaux, même s'ils sont plutôt fidèles à des marques ou à des produits auxquels ils se sont attachés il y a des années. Ils n'hésitent pas à être des pionniers et achètent aussi des voitures "de jeunes", lorsque le modèle leur plaît.

De grands voyageurs qui choisissent l'hôtel
On peut estimer qu'environ 5 millions de +60 voyagent chaque année, soit presque la moitié de cette partie de la population. Leur particularité est de choisir des voyages individuels ou des voyages en groupe, ou les deux. Ainsi, 60 % des voyages en autocar de tourisme sont occupés par les plus de 60 ans. Les seniors sont de grands voyageurs et se déplacent fréquemment plusieurs fois par an. Ils sont adeptes des voyages en groupes, mais 7 seniors sur 10 se déplacent individuellement et choisissent la France comme destination prioritaire à ces occasions. La plupart d'entre eux voyagent accompagnés, seulement 20 % des personnes déclarent partir seules (16 % de celles qui voyagent en groupe). Les seniors choisissent le printemps comme période idéale pour voyager et évitent les moments de grandes migrations touristiques. 1 senior sur 3 est fidèle à une destination, dont 86 % à un lieu de séjour en France, ce qui n'est pas si élevé. 79 % des seniors voyageurs de plus de 60 ans vont à l'hôtel. Si 21 % d'entre eux ne choisissent l'hôtel que comme étape d'une nuit lors de leurs déplacements, 44 % y séjournent en voyage individuel pour plusieurs nuits et 41 % s'y hébergent aussi dans le cadre de leurs voyages en groupe, ce qui est plus courant. Ces voyages concernent des déplacements pour motifs de vacances ou des séjours courts.

Economique et moyenne gamme
L'hôtellerie que sélectionnent les +60 est plutôt de type économique ou de moyenne gamme, avec respectivement 38 % en catégorie 1 ou 2 étoiles, 55 % en 3 étoiles et 7 % en catégorie 4 étoiles. Si une majorité de cette clientèle préfère les hôtels 3 étoiles, 65 % des personnes concernées ont plus de 65 ans. Les seniors ne sont pas, contrairement à tout préjugé, des irréductibles fidèles des hôtels indépendants et familiaux. Si presque 1 senior sur 8 déclare préférer les chaînes, la majorité de ces clients d'hôtels n'ont pas de préférence, ou plutôt n'incluent pas ce critère pour le choix d'un hôtel.
Le prix vient en première position parmi ces critères. Il est vrai que cette clientèle paie de sa poche, contrairement aux hommes d'affaires, par exemple. On peut donc comprendre combien les seniors sont sensibles à toutes les formes de réduction, de services offerts ou d'avantages que pourraient leur proposer les hôteliers, comme le font depuis longtemps les transporteurs. Les seniors savent aussi qu'en voyageant hors saison, ils peuvent bénéficier de prix avantageux. Probablement savent-ils aussi négocier, malgré leur envie de discrétion ? De toute façon, il est clair qu'ils aiment comparer puisqu'ils prennent leur temps pour choisir et se faire conseiller avant de s'engager dans un achat.

En ce qui concerne la prestation hôtelière, la propreté est un critère fondamental pour 73 % des seniors, ainsi que le confort de la chambre pour 70 % d'entre eux. La qualité de l'accueil ne vient paradoxalement qu'en troisième position des critères d'appréciation considérant qu'il est d'abord important d'assurer la partie matérielle du séjour (chambre, prix, restauration,...).

La qualité de la restauration correspond à une exigence qui est plus faiblement représentée auprès des autres clientèles individuelles. Il est vrai que 61 % des seniors déclarent prendre leur repas à l'hôtel, une aubaine pour l'hôtelier. Parmi les types de cuisine préférés en voyage, incontestablement, c'est la cuisine régionale qui l'emporte, suivie de la restauration de caractère gastronomique, puis d'une cuisine traditionnelle. Les seniors sont en général moyennement satisfaits de l'hôtellerie en France, avec un score de satisfaction proche seulement des 60 %. L'avis défavorable majeur est la perception d'un prix jugé trop excessif pour 3 seniors sur 4. Si les hôteliers ont pris du retard sur le marché des seniors, ils cherchent indéniablement à le combler, alors que les autres formes d'hébergement touristiques ont pris de l'avance sur ce créneau de clientèle.